عندما يصبح رأيك عاماً
نسمع كثيراً في نشرات الأخبار عن الرأي العام واستطلاعات الرأي العام ولكن ما هي حقيقة هذا "الرأي"؟ وماهي درجة عموميته؟ ومتى يتحول من خاص إلى عام؟ يعرف الرأي العام على أنه مجموع الاتجاهات والقناعات الخاصة بالأفراد البالغين في المجتمع. هذا التعريف وإن كان عاماً فهو يشير إلى أن الرأي العام مركب من آراءنا جميعاً، وهذا لا يعني بطبيعة الحال أنه رأي موحد نحمله جميعاً ولكنه، إن صح التعبير ، رأي يشترك غالبيتنا في الإيمان به أو أجزاء منه حول قضية ما، هو إذاً مزاج عام يحكم اتجاه مجرى النهر ولكنه لا يمنع وجود موجات صغيرة في اتجاهات مختلفة. دراسة الرأي العام تتمثل في محاولة التعرف على المزاج العام لأفراد المجتمع من خلال أدوات مختلفة للرصد والإحصاء، وكما يحلو لأحد الباحثين أن يمثل، قياس الرأي العام مثل أخذ عينة الدم التي تنبؤك عن محتويات دمك وخاصياته، فعلى الرغم من كونها قطرات من ليترات إلا أنها تحمل ذات خواص الدم الذي يدور في أنحاء جسمك وبالتالي تعبر عنها. في دراسات الرأي العام تختار العينة بطريقة عشوائية مما يعني أنه لا توجد محاباة أو أفضلية لفئة معينة دون أخرى من المجتمع المزمع استط